北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来抢七生死战，丹佛掘金队在主场以98-90逆转战胜明尼苏达森林狼，从而以4-3的总比分昂首挺进西部决赛。本场比赛堪称史诗级的防守绞杀战，双方核心球员均倾尽全力，最终卫冕冠军凭借末节的窒息防守和约基奇无解的统治力笑到了最后。

比赛开局，森林狼反客为主，凭借爱德华兹的连续冲击和唐斯的外线火力，一度取得12分的领先优势。首节战罢，森林狼以31-24领先。整个上半场，掘金队的进攻显得异常滞涩，外线三分频频打铁，仅靠约基奇在内线苦苦支撑。半场结束时，森林狼仍以55-53保持微弱领先。

易边再战，场上风云突变。掘金队提升了防守强度，迫使森林狼在第三节出现多达7次失误。贾马尔·穆雷本节找回手感，单节砍下10分，帮助球队以75-73反超进入末节决战。关键的第四节彻底成为约基奇的表演时间，他不仅在进攻端连续命中高难度后仰跳投，更在防守端送出关键封盖。

全场比赛，尼古拉·约基奇出战42分钟，28投17中，狂砍40分、13个篮板、8次助攻的准三双数据，其正负值高达+18。当他在场时，掘金净胜对手18分，再次证明了其作为两届MVP的价值。贾马尔·穆雷贡献23分5助攻，阿隆·戈登则有10分12篮板的两双表现。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍26分8篮板7助攻的全面数据，但在末节遭遇严防，仅得4分。卡尔-安东尼·唐斯受困犯规，仅得到18分10篮板。球队在比赛最后5分钟陷入得分荒，全队仅得6分，最终遗憾败北。此役森林狼全队命中率被限制在38.5%，三分球更是33投仅9中。

掘金队本场胜利的关键在于篮板球的保护和失误控制。他们全场抢下48个篮板，比对手多出9个，其中进攻篮板高达15个，创造了大量二次进攻机会。同时，全队仅出现8次失误，在如此高强度的比赛中显得难能可贵。主教练迈克·马龙在末节祭出的联防策略，成功限制了爱德华兹的突破路线。

此役过后，丹佛掘金队连续第二年闯入西部决赛，他们的对手将是达拉斯独行侠队。卫冕冠军再次展现了他们的韧性和冠军底蕴，在系列赛两度落后的情况下完成翻盘。约基奇在赛后采访时表示：“这是一场团队的胜利，我们始终相信彼此。西决将是全新的挑战，我们已经准备好了。”

纵观整个系列赛，这无疑是一轮载入史册的防守大战。七场比赛中有五场分差在8分以内，三场通过最后时刻决出胜负。掘金队凭借更丰富的季后赛经验和超级巨星的决胜能力，成为了最终的赢家。他们接下来的目标是重返总决赛，并向队史第二座总冠军奖杯发起冲击。